MATERIAS PRIMAS
Las materias primas que se pueden emplear para la producción de biodiesel son variadas, aunque las que más se han utilizado son los aceites vegetales, debido a que son más beneficios para el medio ambiente y producen recursos renovables.
• Triglicéridos: Esta materia prima puede ser cualquier grasa o aceite, de origen vegetal o animal, puede emplearse también en mezclas de los mismos, según la disponibilidad en el respectivo país.
• Alcohol metílico anhidro: Este es un producto que se obtiene por vía petroquímica que está disponible a costos muy bajos.
• Catalizadores: Se emplean normalmente la sosa o potasa cáustica, puede usarse también los alcoholatos alcalinos
• Otros alcoholes: Es posible usar otros, como el alcohol etílico. Este producto debe ser anhidro para ser empleado en la transesterificación, pero su costo actualmente no lo hace competitivo respecto al metílico.
• Ácidos: Es posible usar muchos de los ácidos comerciales empleados normalmente por las industrias locales.
PROCESO DE OBTENCIÓN DEL BIODIESEL
El biodiesel es el resultado de la reacción de transesterificación, la cual consiste en la transformación de glicéridos (aceites ó grasas) en éster metílico (biodiesel) y en glicerina o glicerol con ayuda de catalizadores. Los alcoholes más utilizados deben ser de bajo peso molecular por esta razón el mas empleado es el metanol.
Este proceso de transformación se inicia purificando y destilando los aceites con el fin de extraer las partículas de desecho, pasando entonces al proceso de decantación donde se separa el aceite del agua. Posteriormente, a través de un decantador, se terminan de eliminar los sólidos que hayan quedado aún en la solución; una vez finalizado dicho proceso, el aceite sale en condiciones óptimas para ser convertido en Biodiesel. Depositando el aceite limpio en un agitador, se añade metanol, para acelerar el proceso transesterificación se adiciona un catalizador como el hidróxido de potasio. El éster metílico resultante, pasa a otro decantador de donde se obtendrán dos productos: la glicerina y el Biodiesel. La glicerina se destina al sector de la industria farmacéutica y/o alimentaria y el Biodiesel a carburante para automoción.
CARACTERISTICAS DEL BIODIESEL
• TOXICIDAD: No es riesgoso para salud ya que no produce emisiones toxicas lo que favorece la disminución de las tasas de mortalidad y toxicidad.
• EMISIONES: Las emisiones de CO2 que genera por la combustión son reabsorbidas por los vegetales que ayuda a producir consecuentemente más biodiesel.
• LUBRICIDAD: Tiene u gran poder de lubricación lo cual evita el desgate excesivo de las partes móviles de las bombas y los inyectores de los motores.
• BIODEGRADABILIDAD: El biodiesel está formado de cadenas hidrocarbonadas que forman esteres con dos átomos de oxigeno, lo que lo hace biológicamente activo y fácilmente biodegradable en ambientes acuáticos.
• BALANCE ENERGÉTICO: Libera menos energía cuando se quema, por lo tanto hay menos posibilidad de combustión.
• ECONOMIA DEL COMBUSTIBLE: El biodiesel contiene aproximadamente un 10% menos de energía que el petrodiesel, ósea, existe una perdida en la economía del combustible.
• ALMACENAMIENTO, MANIPULACIÒN Y DISTRIBUCIÓN: No requiere de particulares tanques o medidas de seguridad en su almacenamiento a menos que sea biodiesel puro. Es aconsejable almacenarlo de tres a seis meses a menos de que se utilicen aditivos para estabilizarlo.
